(Bloomberg Green – 25 de janeiro de 2023 08:16:15 BRT)
Os advogados estão se preparando para um aumento nos casos relacionados a ESG, à medida que os requisitos de divulgação corporativa se tornam mais rígidos em todo o mundo.
Uma pesquisa do escritório de advocacia Norton Rose Fulbright descobriu que 28% dos mais de 430 conselheiros gerais e líderes de litígios internos disseram que a chamada exposição a disputas ESG aumentou em 2022 e 24% esperam que ela se aprofunde nos próximos 12 meses. Os principais motivos são a ausência de métricas e requisitos ambientais, sociais e de governança claros e o maior escrutínio regulatório sobre a importância do ESG.
A questão juntou-se a disputas trabalhistas e trabalhistas, segurança cibernética e proteção de dados no que Norton Rose chama de “áreas de ação coletiva de preocupação futura”.
A crescente atenção de litigantes corporativos em setores que variam de serviços financeiros a tecnologia corresponde à crescente onda de ações coletivas vinculadas ao “greenwashing”. Isso se deve em parte ao fato de a barra de demandantes da Califórnia ter “descoberto o plano de como abrir esses casos”, de acordo com Norton Rose. Em poucas palavras, isso significa que as empresas que divulgam declarações ESG generalizadas às vezes se tornam alvos em casos específicos de produtos.
“Em todos os setores, nossos clientes estão sentindo pressão de clientes, acionistas e reguladores, entre outros, para aumentar suas divulgações de suas metas e desempenho ESG”, disse Rachel Roosth, sócia de litígios da Norton Rose. “Se essas divulgações forem percebidas como falsas, enganosas ou insuficientes, pode haver litígio.”
O relatório Norton Rose descobriu que, embora apenas 8% dos entrevistados tenham dito que estavam realmente envolvidos em ações coletivas relacionadas ao ESG no ano passado, cerca de 37% daqueles que disseram desconfiar de futuras ações coletivas veem o ESG como “um grande impulsionador”.
Portanto, embora os tipos de risco de litígio possam variar entre os setores, as empresas de todos os setores podem se beneficiar avaliando seus riscos de litígio relacionados a ESG e como mitigá-los, disse Roosth.
Os problemas variam de acordo com o setor. Enquanto um advogado sênior de uma empresa não identificada de ciência e tecnologia está focado em tópicos como gerenciamento da cadeia de suprimentos e trabalho justo, o conselho geral de um grande sistema de saúde sem fins lucrativos diz que a organização está preocupada com as disparidades de saúde entre diferentes grupos comunitários, de acordo com Norton Rosa.
“Muitas pessoas pensam em mudança climática e no setor de energia quando pensam em ESG”, disse Roosth. “Mas os riscos físicos e de transição das mudanças climáticas não se limitam a um setor, e as partes interessadas estão pressionando por mais informações sobre uma variedade de outros tópicos ESG, como gestão de resíduos, esforços [de diversidade, equidade e inclusão] e práticas de gestão de riscos.”
O setor de alimentos e bebidas teve a maior proporção de entrevistados (40%) que esperam maior exposição a disputas ESG no próximo ano, disse Roosth. Isso pode refletir preocupações com litígios em torno de processos ligados à reciclagem e plásticos descartáveis, disse ela.
A Comissão de Valores Mobiliários dos EUA ainda está analisando milhares de comentários sobre sua proposta de forçar as empresas de capital aberto a divulgar mais sobre os riscos que enfrentam devido às mudanças climáticas, bem como às emissões de gases de efeito estufa em suas cadeias de produção e suprimentos. Espera-se que o regulador do mercado finalize a proposta antes do final de março.
É quase certo que a regra será litigada por grupos da indústria antes de entrar em vigor, o que significa que muitas empresas negociadas nos EUA continuarão a definir seus próprios parâmetros para divulgações relacionadas ao clima por algum tempo. Mas é improvável que isso dure para sempre.
