(Nikkei Asia, 24 de março, 2023)
(Foto cortesia da Agência de Recursos Hídricos de Taiwan)
Taiwan, sede da maior indústria de semicondutores da Ásia, está mais uma vez se preparando para a escassez de água menos de dois anos depois de superar sua pior seca em um século. A fabricação de chips é um negócio sedento. Veja a TSMC – Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., a maior fabricante terceirizada de chips avançados do mundo, por exemplo. Somente suas instalações de chips no Southern Taiwan Science Park consomem 99.000 toneladas de água por dia, de acordo com os últimos números da empresa. E à medida que as técnicas de produção de chips se tornam mais avançadas, suas necessidades de água aumentam. Além disso, a ilha depende muito das chuvas sazonais para encher seus reservatórios – e as mudanças climáticas tornaram essa opção menos confiável. Este ano, as cidades já começaram a se preparar para situações de nova escassez.
Essas medidas visam evitar a repetição de 2021, quando a seca foi tão severa que interrompeu as atividades industriais e agrícolas em toda a ilha. Fabricantes como a TSMC recorreram a tanques de água alugados e poços recém-perfurados para manter as fábricas funcionando em uma época em que o mundo contava com Taiwan para aliviar uma escassez sem precedentes de chips. Manter o fluxo de fornecimento de chips não é apenas um imperativo econômico para Taiwan. Ser uma fonte vital de semicondutores torna a ilha politicamente importante para aliados como os EUA diante da pressão chinesa. Se a produção de chips de Taiwan for prejudicada, seu “escudo de silício” também pode enfraquecer.
Wu Ray-shyan, vice-presidente executivo da National Central University e especialista em hidrologia e recursos hídricos, diz que a água é um grande desafio para o crescimento econômico de longo prazo de Taiwan. “A mudança climática é real e estamos vendo mudanças dramáticas nas chuvas todos os anos”, disse ele. Ironicamente, a importância estratégica da ilha como centro de fabricação de chips está exacerbando o problema crônico de escassez de água. “A pressão sobre o abastecimento de água e energia que Taiwan enfrenta é muito maior do que há alguns anos”, disse Wu. “Não esperávamos que houvesse tantos fornecedores taiwaneses voltando à ilha para investir [em meio à guerra comercial EUA-China]. … Pelo menos não calculei esse fator em meu modelo de previsão.”
